La mia... Ascoli Piceno: Sant'Angelo Magno e la Ruota degl'Innocenti

Ascoli Piceno - Via Pretoriana

Siamo  ad Ascoli Piceno,  nella parte più alta di Via Pretoriana.  Conviene fermarsi un attimo,  prendere un po’ di fiato dopo  l’impennata dell’ultimo tratto e godersi  lo spettacolo della città vista dall’alto: s'intuiscono già il mare di tetti e le torri e i campanili che spuntano di qua e di là come vele. 

Ascoli Piceno  -  Via Sant'Angelo

Se pensate che sia il momento di ridiscendere  siete in  errore.  Alla nostra sinistra,  un’altra salita, via Sant’Angelo,  ci calamita verso  il complesso abbaziale di Sant’Angelo Magno che da questa prospettiva sembra essere appartato, distaccato dal reticolo di "rue" che amalgama la città. 

Ascoli Piceno  -  Abbazia di  Sant'Angelo Magno

Sorpresa! Dobbiamo aprire un cancello e salire le scale di un  portico per  accedere all'ingresso della chiesa...

Ascoli Piceno  -  Chiesa di Sant'Angelo Magno

... la cui facciata incombe su di noi con tutta la sua verticalità. I muscoli degli occhi sono in tensione nello sforzo di scandagliare, su fino al tetto, le forme tardo romaniche ...

Ascoli Piceno  -  Chiesa di Sant'Angelo Magno

... e scoprire la pietra su cui è incisa la data di ampliamento della chiesa: " Hoc opus factum est anno domini 1292 tempore abbatissae Antoniae".

Ascoli Piceno  -  Abbazia  Sant'Angelo Magno

La chiesa e l'abbazia furono costruite nel IX secolo per le suore benedettine, ma nel corso dei secoli, oltre alle trasformazioni e agli ampliamenti degli edifici, si sono succeduti altri ordini di suore e di frati. Lo stesso monastero o una parte di esso fu trasformato  in ospedale, poi in orfanotrofio e brefotrofio, infine in ospedale civile fino a circa trent'anni fa.

Brefotrofio! Ecco spiegato il perché di quell'apertura murata tra le due finestre che si vedono, in basso, a destra.

Ascoli Piceno  -  Abbazia Sant'Angelo Magno

"QUI SI DEPOSITANO GL'INNOCENTI": fino ai primi anni del '900, chi non  poteva o non voleva tenere un bambino lo "affidava" alla Congregazione della Carità: bastava spingere il bambino nella Ruota di legno per farlo entrare  all'interno del brefotrofio, senza essere visti. E questo era un luogo perfetto. La Congregazione, infatti, si trovava nel Sestiere Piazzarola, il più antico della città, un quartiere periferico di Ascoli perciò lontano da eventuali sguardi indiscreti e la collocazione della Ruota o  Rotolo in questo piccolo e appartato piazzale ne aumentava la riservatezza.

Per scattare questa foto ho volutamente disteso un braccio fino a  toccare il bordo inferiore del riquadro  mentre tenevo l'obiettivo all'altezza degli occhi: possiamo così visualizzare l'attimo in cui la madre, o un  familiare, deponeva il neonato nella ruota. In questo spazio di pochi centimetri e nell'arco di pochi istanti  s'incrociavano e si modificavano, per sempre, i destini del bambino e  le coscienze dei suoi genitori.

Ascoli Piceno  -  Archivio di Stato  -  Fondo Esposti

Sapevo che la documentazione del brefotrofio era conservata nell'Archivio di Stato di Ascoli e così ho voluto darci un'occhiata. Fortunatamente  i documenti della Congregazione erano stati da poco riordinati e classificati, quindi facilmente consultabili.

Ecco uno dei faldoni contenenti le prime documentazioni degli Esposti, in questo caso, degli anni 1810-1811.

Ascoli Piceno  -  Archivio di Stato  -  Fondo Esposti

Questo, invece, è  l'atto d'ingresso del bambino con il quale il custode degli Esposti, Celio Ricci, dichiara l'avvenuto ritrovamento e il successivo battesimo:

" La notte del 28 dicembre 1810, alle ore 12 al suono del campanello, è stata posta da persona incognita nel Rotolo una infante di sesso femminile involta in pannilini laceri, quale da me fù presa, e fatta battezzare ...........col nome d'Innocenza Spina come dall'unita fede del parroco ........  che venga registrata nel libro delli Esposti.  

Quel "pannilini laceri" la dice lunga sulla condizione economica della madre d'Innocenza. 

Ascoli Piceno  -  Archivio di Stato  -  Fondo Esposti

Il custode aveva anche l'obbligo di far battezzare l'Esposto il più presto possibile: la Fede Battesimale lo certifica. 

Spesso con il neonato venivano lasciati degli oggetti, regolarmente registrati e conservati, che, si ritiene,  avrebbero potuto servire alla madre per un eventuale futuro riconoscimento.

Questa è una selezione dei più rappresentativi che ho visionato: croce in avorio,

mezza moneta,

rosario,

collana con immagine religiosa,

ciondolo apribile, ricordo di Venezia,

mezza fotografia,

medaglia con impressa l'immagine della Madonna di Loreto,

alcune "Brevi", così venivano chiamati questi oggetti di stoffa a forma di cuore, stella ....

Non mi è stato facile rovistare tra quelle storie, credevo di trovarmi in una Spoon River di disperazione, d'ignoranza e di convenienze sociali. Toccando con mano questi oggetti sentivo che erano più che semplici  chiavi di riconoscimento, per un improbabile futuro incontro tra madre e figlio: erano autentici doni, gli unici, forse, che la madre avrebbe potuto offrire a suo figlio. Guardate questa medaglia di metallo raffigurante San Pasquale. Per essere così consumata vuol dire che è stata indossata e/o toccata chissà per quanto tempo e per quali e quante preghiere e invocazioni. Mi piace pensare che per la proprietaria avesse più valore dell'oro. Eppure è stata consegnata insieme al bambino. Non può essere, questo, un atto d'amore? Ecco perché preferisco chiamare questi bambini "affidati"  anziché "abbandonati".

Appunti: Per chi voglia approfondire l'argomento "Esposti" consiglio  di leggere "l'infanzia abbandonata nell'Italia del XIX secolo "